La fédération de quatre provinces de l’Amérique du Nord britannique mena à la création du dominion du Canada en 1867. Les deux Canada (l’Ontario et le Québec, provinces alors nommées Canada-Ouest et Canada-Est) s’unirent à la Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick. L’Île-du-Prince-Édouard se joindrait à la Confédération en 1873 et Terre-Neuve en 1949. Les architectes de l’union, communément appelés les Pères de la Confédération, proclamaient un objectif général : rassembler les différents groupes ethniques, religieux et régionaux de l’Amérique du Nord britannique au sein d’une nouvelle entité politique qui forgerait une identité canadienne commune tout en respectant les droits des minorités. L’Acte de l’Amérique du Nord britannique, qu’ils négocièrent au cours d’une série de conférences tenues à Charlottetown (1864), Québec (1864) et Londres (1866–1867), entra en vigueur le 1er juillet 1867.
