Laurier dans l’histoire
Selon son biographe, sir Wilfrid Laurier compte parmi les plus grands hommes politiques de l’histoire du Canada :
Après de grandioses funérailles d’État, le 22 février [1919], sir Wilfrid Laurier fut conduit au cimetière Notre-Dame d’Ottawa, où plus de 100 000 personnes accompagnèrent sa dépouille […] Le pays entier pleura ce deuil. Légende de son vivant, en dépit des déconvenues, des critiques souvent justifiées, Laurier s’était élevé progressivement à la taille des géants, de ceux qui incarnent un symbole. Et quelle attachante personnalité ! Au début du xxe siècle, rares étaient ceux qui avaient pu résister à son charme et à sa courtoisie. Quand il le fallait, Laurier était capable d’oublier ses allures de premier ministre pour adopter une simplicité qui gagnait les cœurs les plus rébarbatifs. Sa franchise désarmante malgré les ruses, sa grande honnêteté dans un environnement plutôt laxiste, son respect des autres malgré les divergences d’opinion, sa fidélité indéfectible à la cause libérale et à ses amis, sa détermination et sa fermeté malgré les moments de découragement […], ont ébloui de nombreux Canadiens. Même ses adversaires ont été subjugués […] Lord Minto [Elliot] a déjà dit de lui qu’il était « de loin, l’homme le plus fort du Canada ». Il avait raison. C’est ce portrait que la mémoire collective a finalement gardé de sir Wilfrid Laurier.
Pour en savoir davantage sur ce que l’histoire retient de la vie personnelle et de la carrière de Laurier, nous vous invitons à consulter la liste de biographies qui suit.
