Crise de la conscription (1917)

La prolongation de la Première Guerre mondiale, qui entraînait un besoin énorme de ressources humaines et matérielles, et la baisse du recrutement volontaire conduisirent le premier ministre sir Robert Laird Borden à imposer, à l’été de 1917, la conscription militaire. À la suite d’une campagne menée sur ce thème, les élections de décembre divisèrent profondément les Canadiens et créèrent une amertume persistante, surtout entre les Canadiens français anticonscriptionnistes et les Canadiens anglais favorables au gouvernement d’union créé en octobre 1917 afin d’imposer la conscription. Le coût politique de ce geste fut énorme : le soutien dont jouissait le Parti conservateur dans la province de Québec fut anéanti pour des dizaines d’années à venir.