McKAY, JOHN RICHARDS, employé de la Hudson’s Bay Company, né dans le Rupert’s Land, probablement le 10 août 1792, aîné des enfants de John McKay et de Mary Favell ; épousa en premières noces Harriet Ballenden dont il eut sept fils et cinq filles, et en secondes noces, Catherine White dont il eut un fils et deux filles ; inhumé dans la paroisse St Clements, Mapleton (Man.), le 11 décembre 1877.

On envoya John Richards McKay étudier en Angleterre et il revint à Albany Factory en 1808 avec un emploi de commis aux écritures dans la Hudson’s Bay Company. Plus tard, il rejoignit son père à Brandon House et fut auprès de lui au moment de sa mort en 1810. Au cours des 14 années suivantes, il servit dans divers postes de la compagnie. Après la destruction en 1815 de Qu’Appelle House par la North West Company, la Hudson’s Bay Company envoya McKay reconstruire ce poste, mais si forte fut l’opposition des Nor’Westers du poste voisin, dirigé par Alexander Macdonell*, que l’officier supérieur de McKay, James Sutherland*, vint à son secours. À l’époque de la fusion de la Hudson’s Bay Company et de la North West Company, McKay était en charge de Brandon House.

En 1824, il se retira dans la colonie de la Rivière-Rouge ; mais après avoir échoué dans plusieurs entreprises dont la dernière fut une école où l’on apprenait « l’écriture, l’arithmétique, la lecture, les danses françaises et anglaises, l’escrime et les arts d’agrément », McKay se joignit en 1830 aux marchands américains de la région du fleuve Missouri. L’année suivante on le retrouvait au service de la Hudson’s Bay Company. En 1833, il fut chargé du fort Ellice (St Lazare, Man.) dont il put accroître la traite, grâce à la popularité dont il jouissait auprès des Indiens. Après avoir abandonné la compagnie encore une fois, en 1844, il travailla de nouveau pour elle dans divers postes de 1846 à 1859, alors qu’il la quitta définitivement.

McKay était un homme « très actif et adoré des Indiens » ; il les comprenait et les aimait, et ceux-ci admiraient ses talents exceptionnels de cavalier, d’escrimeur et de tireur. Il était juste et généreux envers eux et cela contrariait parfois ses supérieurs qui jugeaient ses transactions extravagantes.

T. R. McCloy