LA COLLE, chef de la tribu des Cris, circa 1736–1742.

La Colle était un chef civil et un chef guerrier de la division Monsoni des Cris des bois ou Maskégons (Cris des marécages) ; le principal village des Monsonis était situé au lac La Pluie (Rainy Lake, Ont.), dans les parages du fort Saint-Pierre construit par Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye, en 1732. La Colle fait une brève apparition dans l’histoire par le biais du journal et des lettres de La Vérendrye pendant les années 1736 à 1742. La Vérendrye dit de La Colle qu’il était le « grand Chêf des Monsonis, en réputation chés les Cris et Assiniboils, qu’il s’est acquise par son esprit et sa bravoûre ».

L’ascendant de La Colle, non seulement sur les Monsonis, mais aussi sur les alliés cris et assiniboines, fut signalé par La Vérendrye dans au moins trois circonstances. Ce chef servit de principal intermédiaire dans les rapports diplomatiques entre La Vérendrye et les tribus alliées. En plusieurs occasions, La Colle fut en mesure d’empêcher des expéditions guerrières contre les Sioux au nom de l’explorateur. Quoique La Vérendrye prétende avoir adopté une ligne de conduite toute autre, La Colle, en septembre 1741, mena un parti de plus de 200 guerriers, composé surtout de Cris et d’Assiniboines, contre les Sioux des prairies ; il fit au moins 70 victimes chez ses adversaires et perdit six hommes. À tout prendre, La Colle joua un rôle de premier plan auprès de La Vérendrye qu’il aida dans ses explorations et son commerce dans l’Ouest.

Harold Hickerson

Journals and letters of La Vérendrye (Burpee).