IRWIN (Kirwin, Herovin, Hirouin), MARIE, dite de la Conception, hospitalière, née en Écosse en 1626, morte à Québec le 14 novembre 1687.

Les archives de l’Hôtel-Dieu de Québec font mention de l’arrivée au Canada, en 1642, d’une jeune Écossaise dont la famille était alliée par le sang à Marie, reine d’Écosse. Elle était, dit-on, la « fille d’un noble Écossois qui s’êtoit refugié en France avec toute sa famille pour conserver sa religion ». La congrégation hospitalière de Dieppe l’envoya à Québec, où elle désirait prononcer ses vœux, et elle fut pensionnaire à l’Hôtel-Dieu de 1642 à environ 1643. Elle revint alors à Dieppe et entra au couvent des sœurs hospitalières. En 1657, Marie Irwin retourna en Nouvelle-France, cette fois comme religieuse. Elle entra à l’Hôtel-Dieu conformément à son propre désir et prit le nom de mère Marie de la Conception.

Selon les Annales, mère Marie de la Conception possédait « toutes les vertus, une obéissance simple, une defference très respectueuse pour ses superieures, une douceur inalterable, une égalité d’esprit surprenante ; et pour faire en peu de mots son éloge complet, elle à excellé dans une profonde humilité, ne se jugeant jamais capable de rien, quoy qu’elle réüssit partout ». Mère Marie tomba gravement malade le 6 novembre 1687 et elle mourut huit jours plus tard.

Henry B. M. Best

Juchereau, Annales (Jamet), 42, 76, 84, 95, 155, 231s.— P.-G. Roy, A travers l’histoire de l’Hôtel-Dieu de Québec (Lévis, 1939).