ÉLIE, JACQUES, cinquième maître des hautes œuvres officiel du Canada, né vers 1682 dans le village de Parcoul (Saintonge), fils de Jean Helie et de Marie-Joseph Marechal ; décédé le 23 mai 1710 sur les bords de la rivière Duchesne, dans la seigneurie de Deschaillons.

Arrivé assez jeune en Nouvelle-France, Élie séjourna d’abord en Acadie où, à Port-Royal, il fut condamné à la peine capitale. Comme on n’avait pas d’exécuteur en Acadie, on l’envoya se faire pendre à Québec. En novembre 1705, il se trouvait dans les prisons de la conciergerie lorsque le Conseil souverain lui demanda, le Canada étant sans maître des hautes œuvres depuis deux ans, de remplir l’office de bourreau. Il accepta à la condition que sa condamnation fût définitivement annulée.

Jacques Élie était un escroc de la pire espèce et, dès qu’il fut mis en liberté, il se remit à voler, et ce, malgré de fréquents séjours en prison.

Le 4 octobre 1707, il épousait à Québec Marie-Joseph Maréchal, qui lui donna deux fils. Exaspérés par les insultes que les Québécois ne cessaient de leur adresser, les Élie décidèrent de fuir en Nouvelle-Angleterre. Ils confièrent leur sort au Panis Nicolas, qui s’engagea à les guider. Mais, après une journée de route, le Panis, dans la nuit du 22 au 23 mai 1710, les attaqua pendant leur sommeil. Il assassina Jacques Élie et son fils aîné, blessa sérieusement sa femme et son benjamin, vola leurs effets, puis s’enfuit. Le bourreau et son fils furent inhumés sur les lieux mêmes du crime. Sa femme et son autre fils moururent à Québec le 2 juillet des suites de leurs blessures.

André Lachance