Provenance : Bibliothèque et Archives Canada/MIKAN 3215208

DUROCHER, FLAVIEN, prêtre, sulpicien, oblat de Marie-Immaculée, missionnaire, curé, né à Saint-Antoine-sur-Richelieu (comté de Verchères) le 7 septembre 1800, fils d’Olivier-Amable Durocher et de Geneviève Durocher, décédé à Québec, le 6 décembre 1876.

Après avoir étudié, de 1818 à 1820, au collège de Montréal, Flavien Durocher y enseigne jusqu’en 1823 ; le 20 septembre, il est ordonné prêtre. Nommé vicaire à Notre-Dame de Montréal, puis à Trois-Rivières, il entre en 1827 chez les sulpiciens qui l’agrègent l’année suivante. Il reprend l’enseignement à Montréal (1827–1829), puis devient vicaire à la réserve indienne du Lac-des-Deux-Montagnes (Oka) où, jusqu’en 1843, il se dévoue auprès des Algonquins, pour lesquels il fait imprimer quelques ouvrages.

Désireux de se donner plus entièrement à l’évangélisation des Indiens, il entre au noviciat des oblats à Longueuil (comté de Chambly) en 1843 et est envoyé, un an plus tard, à la résidence Saint-Alexis de la Grande-Baie (Grande-Baie, comté de Chicoutimi). Nommé supérieur en 1849, il est chargé de la surveillance de quatorze missions chez les Blancs et de huit missions montagnaises à Chicoutimi, au Lac-Saint-Jean et dans les postes du roi établis sur les rives du Saint-Laurent et jusqu’au Labrador. Il doit ainsi couvrir un territoire de plus de 200 lieues. Pour ces Indiens, il compose des livres de prières et construit des chapelles, en particulier à Bersimis.

Les oblats jugent alors qu’ils seraient mieux situés à Québec, même pour l’évangélisation des Indiens ; ils quittent leur résidence du Saguenay en 1853 et prennent en charge la chapelle Saint-Sauveur, érigée par l’abbé Zéphirin Charest et inaugurée le 29 juin 1853. Durocher est nommé directeur de la nouvelle résidence (1853–1873). À la suite de l’incendie du 14 octobre 1866, la desserte de Saint-Sauveur est érigée en paroisse et Flavien Durocher, désigné à cette cure, fait renaître de leurs cendres l’église et les écoles.

Ce travail ne l’empêche pas de conserver son intérêt pour les missions indiennes – la résidence des Escoumains, puis celle de Bersimis dépendant de Québec. Il visite, presque chaque année, la mission du Lac-Saint-Jean et travaille à l’établissement de missions chez les Naskapis de l’intérieur du Labrador et de la baie d’Ungava.

Homme vif, tenace et dévoué, Flavien Durocher a été considéré comme un pasteur zélé par plusieurs générations de fidèles de Saint-Sauveur dont il fut le curé de 1867 à 1876. Un lac et un canton de la province de Québec portent son nom et un monument a été érigé en son honneur dans la ville de Québec.

Gaston Carrière