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COOK, JAMES WILLIAM, marchand de bois et homme politique, né dans le canton de Williamsburgh, Haut-Canada, le 11 janvier 1820, fils de George Cook et de Sarah Casselman et petit-fils du loyaliste John Cook (Van Keugh), décédé à Morrisburg, Ont., le 21 mai 1875.

L’aîné de cinq frères, James William Cook succéda à son père et à son oncle, John Cook (1791–1877), à la tête de l’entreprise familiale de bois équarri, bientôt connue sous le nom de Cook and Brothers, qui avait débuté près des rivières Castor et South Nation, dans l’est du Haut-Canada. La firme avait ses bureaux à Morrisburg mais, dans les années 1870, elle s’était développée au point d’exploiter les forêts de sapin des régions avoisinant Belleville, Toronto, Barrie et Québec ; elle passait pour être la plus importante exploitation de bois équarri au Canada. De son vivant, J. W. Cook s’occupa du bureau principal de la firme à Morrisburg, tandis que ses deux frères plus jeunes, George J. (1824–1902) et John L., dirigeaient les succursales. L’entreprise continua à prospérer au xx^e siècle où elle étendit ses opérations jusqu’aux districts de Muskoka et d’Algoma.

James William Cook représenta le comté de Dundas à la chambre d’Assemblée de la province du Canada, de 1857 à 1861, de même que son oncle John Cook l’avait fait dans les Assemblées du Haut-Canada et de la province du Canada de 1830 à 1845. Deux de ses frères furent aussi des hommes politiques : Simon Sephrenus (1831–1892), député à l’Assemblée législative de l’Ontario pour Dundas, de 1867 à 1875, et Hermon (Herman) Henry, député fédéral de 1872 à 1878 et de 1882 à 1891, et membre de l’Assemblée législative de l’Ontario de 1879 à 1882. Les trois frères, ainsi que John Cook, étaient tous réformistes ou libéraux.

J. K. Johnson